Il Great Blue Hole un tempo era terraferma. Le sue caverne calcaree si formarono sopra il livello del mare durante l'ultimo periodo glaciale e il tetto crollò circa 10.000 anni fa mentre l'acqua di scioglimento saliva attorno ad esso.
Il risultato è una dolina quasi circolare larga circa 318 metri e profonda 124 metri, un disco scuro incastonato in bassifondi chiari a circa 80 chilometri dalla terraferma. Un tour di snorkeling al Blue Hole da Caye Caulker attraversa quell'acqua aperta per raggiungere il bordo.
L'atollo Lighthouse Reef si trova al di fuori della linea principale della barriera corallina, uno dei soli quattro veri atolli nell'emisfero occidentale, tre dei quali si trovano nelle acque del Belize. Jacques Cousteau portò la Calypso qui nel 1971 e fece esplodere un canale attraverso il bordo per portare la nave all'interno: la spedizione che rese il sito famoso a livello internazionale, e il danno è ancora citato nelle argomentazioni sulla conservazione. L'UNESCO ha iscritto il Belize Barrier Reef Reserve System nel 1996. I tour di snorkeling al Blue Hole da Caye Caulker ora operano all'interno di quel quadro protetto, con permessi e quote.
Half Moon Caye ancora l'angolo sud-orientale dell'atollo. Dichiarata riserva della corona nel 1928, divenne la prima area protetta del paese e la sua foresta di ziricote ospita una colonia di circa 4.000 sule piedirosso insieme a magnifiche fregate. Una piattaforma di osservazione in legno solleva i visitatori nella chioma, al livello dei nidi. Le tartarughe caretta e embricata arrivano a riva sulla spiaggia sopravento. Ogni itinerario del tour di snorkeling al Blue Hole da Caye Caulker abbina la dolina a quest'isola, perché l'interesse ecologico dell'atollo si trova sopra l'acqua tanto quanto sotto.
Per gli snorkelisti, la geologia conta meno del bordo. Le stalattiti che hanno reso famoso il sito pendono a circa 40 metri, appannaggio dei subacquei con aria e nitrox; in superficie, l'interesse è il bordo stesso, dove la distesa di corallo lascia il posto a una parete e il turchese diventa inchiostro nel giro di un metro. Gli squali dei Caraibi e le punte nere mantengono la posizione lungo quel salto. La più ampia barriera corallina del Belize fornisce il resto: formazioni di corallo elkhorn, squali nutrice, razze del sud e i siti meno profondi di Hol Chan e della riserva marina di Caye Caulker più vicini alla riva. L'accesso alla riserva va dalle 06:00 alle 16:00 tutti i giorni presso Lighthouse Reef Atoll, Belize, e il biglietto d'ingresso alla riserva marina è di 40 USD a persona, solitamente pagato in contanti. Un tour di snorkeling al Blue Hole da Caye Caulker è, infine, una lunga giornata trascorsa su un bordo poco profondo sopra un buco molto profondo.
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