O Great Blue Hole já foi terra firme. Suas cavernas de calcário formaram-se acima do nível do mar durante o último período glacial, e o teto colapsou há aproximadamente 10.000 anos à medida que a água do degelo subia ao seu redor.
O resultado é um sumidouro quase circular com cerca de 318 metros de largura e 124 metros de profundidade, um disco escuro situado em águas rasas e claras a cerca de 80 quilômetros do continente. Um passeio de snorkel no Blue Hole saindo de Caye Caulker atravessa essas águas abertas para chegar à borda.
O Lighthouse Reef Atoll fica fora da linha principal do recife, um dos apenas quatro atóis verdadeiros no Hemisfério Ocidental, três dos quais estão em águas de Belize. Jacques Cousteau trouxe o Calypso aqui em 1971 e explodiu um canal através da borda para trazer o navio para dentro — a expedição que tornou o local internacionalmente conhecido, e o dano ainda é citado em argumentos de conservação. A UNESCO inscreveu o Belize Barrier Reef Reserve System em 1996. Os passeios de snorkel no Blue Hole saindo de Caye Caulker agora operam dentro dessa estrutura protegida, sob licença e cota.
Half Moon Caye ancora o canto sudeste do atol. Declarada uma reserva da coroa em 1928, tornou-se a primeira área protegida do país, e sua floresta de ziricote abriga uma colônia de cerca de 4.000 atobás-de-pés-vermelhos ao lado de fragatas magníficas. Uma plataforma de observação de madeira eleva os visitantes ao dossel, no nível dos ninhos. Tartarugas cabeçudas e de pente chegam à praia do lado do vento. Todo itinerário de passeio de snorkel no Blue Hole saindo de Caye Caulker combina o sumidouro com esta ilha, porque o interesse ecológico do atol está acima da água tanto quanto abaixo dela.
Para os praticantes de snorkel, a geologia importa menos que a borda. As estalactites que tornaram o local famoso pendem a cerca de 40 metros, domínio dos mergulhadores com ar e nitrox; na superfície, o interesse é a própria borda, onde o plano do recife dá lugar a uma parede e o turquesa vira tinta em um metro. Tubarões-de-recife-caribenhos e tubarões-de-pontas-pretas mantêm posição ao longo da queda. O maior Belize Barrier Reef fornece o restante — formações de corais elkhorn, tubarões-enfermeiros, raias-manteiga, e os locais mais rasos de Hol Chan e Caye Caulker Marine Reserve mais perto da costa. O acesso à reserva funciona diariamente das 06:00 às 16:00 no Lighthouse Reef Atoll, Belize, e a taxa de entrada na reserva marinha é de 40 USD por pessoa, normalmente paga em dinheiro. Um passeio de snorkel no Blue Hole saindo de Caye Caulker é, finalmente, um longo dia passado em uma borda rasa acima de um buraco muito profundo.
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